Ransomware on haittaohjelma, jonka tarkoitus on estää pääsy tietokoneelle tai tiedostoihin esimerkiksi salaamalla ne. Ohjelma latautuu usein hämärältä verkkosivulta tai huijausviestin kautta. Sen jälkeen se salaa (encrypt) tiedostot ja ilmoittaa, että niihin ei pääse käsiksi ilman lunnaiden maksamista. Kiristäjä lupaa toimittaa salausavaimen tiedostojen avaamiseen vasta, kun lunnaat on maksettu. Kyseessä on rikollinen, joten takuuta tietojen palautumisesta ei ole. Siksi lunnaita ei lähtökohtaisesti kannata maksaa.